La vuelta al cole: cómo cuidar la salud dental de los más pequeños. Septiembre marca el comienzo de una nueva rutina: madrugones, colegio, actividades extraescolares, comidas fuera de casa y horarios que vuelven a organizarse. También puede ser un buen momento para revisar algunos hábitos relacionados con la salud bucodental infantil.
La vuelta al cole no tiene por qué significar únicamente preparar libros, ropa y material escolar. También podemos aprovecharla para comprobar cómo están los dientes de nuestros hijos, revisar sus rutinas de higiene y, si todavía no han ido al dentista, plantear una primera visita.
La vuelta al cole también es un buen momento para revisar la boca
Durante las vacaciones los horarios suelen cambiar. Comemos a otras horas, picamos más entre comidas, pasamos más tiempo fuera de casa y, en ocasiones, las rutinas de cepillado se relajan.
Con la vuelta al colegio, recuperar unos hábitos estables es importante.
En los niños, la prevención tiene un papel especialmente importante. No se trata únicamente de detectar una caries cuando aparece, sino de acompañar el desarrollo de la boca, controlar la erupción de los dientes y ayudar a que los pequeños adquieran buenos hábitos desde el principio.
Por eso, si hace tiempo que no revisamos su boca, septiembre puede ser un buen momento para hacerlo.
¿Cuándo debería ser la primera visita al dentista?
Una de las dudas más habituales de las familias es cuándo llevar por primera vez a un niño al dentista.
No es necesario esperar a que tenga dolor, una caries o algún problema evidente. De hecho, lo recomendable es que la primera visita se produzca cuando todavía no existe ningún problema que tratar.
En muchos casos, el objetivo principal es conocer al niño, observar cómo está su boca, comprobar el desarrollo de los dientes y que se familiaricen poco a poco con el entorno de la clínica.
Esto es especialmente importante cuando hablamos de niños pequeños que todavía no han tenido contacto con el dentista.
¿Qué hacemos en una primera visita infantil?
Cada niño es diferente y adaptamos la visita a su edad, su nivel de colaboración y sus necesidades.
Una primera consulta puede servir para:
- Revisar los dientes y las encías.
- Comprobar la erupción y el desarrollo de los dientes.
- Valorar el riesgo de caries.
- Revisar hábitos de higiene y alimentación.
- Resolver las dudas que los padres puedan tener.
- Detectar posibles alteraciones que convenga controlar.
- Explicar al niño, de una forma sencilla, cómo cuidar su boca.
- Conseguir que la visita al dentista forme parte de su rutina y no esté asociada únicamente a solucionar un problema.
Y hay algo que consideramos especialmente importante: no tenemos que conseguir que un niño “se porte bien” en el dentista. Tenemos que conseguir que se sienta seguro, que entienda lo que vamos a hacer y que poco a poco vaya construyendo una relación normal con la clínica.
¿Hay que llevar un neceser dental al colegio?
Esta es una cuestión que genera bastantes dudas, especialmente cuando el colegio dispone de comedor.
La respuesta no es siempre sí o no.
Llevar un cepillo de dientes al colegio puede ser una opción, pero no es imprescindible para todos los niños ni en todos los centros.
Si el colegio cuenta con unas condiciones adecuadas para guardar los cepillos, mantenerlos identificados y permitir que se utilicen correctamente, puede ser una buena herramienta para incorporar el cepillado después de comer.
Pero si los cepillos van a permanecer juntos, húmedos o guardados durante mucho tiempo en un lugar poco adecuado, puede que el neceser no sea la mejor solución.
Por eso, antes de preparar un neceser dental para el colegio, conviene conocer cómo se almacenan y utilizan los cepillos en el propio centro.
Si llevamos cepillo al colegio, ¿qué deberíamos tener en cuenta?
Lo más importante es que cada niño tenga su propio cepillo, correctamente identificado y protegido.
Además:
- El cepillo debe poder secarse después de utilizarlo.
- No debería entrar en contacto con los cepillos de otros niños.
- Es importante que cada niño utilice exclusivamente el suyo.
- El neceser debe mantenerse limpio y permitir que el cepillo se conserve en buenas condiciones.
- Conviene cambiar el cepillo cuando las cerdas estén deterioradas o cuando corresponda según su uso.
Y, sobre todo, no debemos convertir el neceser en una obligación.
Un niño que no se cepille los dientes en el colegio no significa que tenga una mala higiene dental. La rutina más importante sigue siendo la que hacemos en casa, especialmente el cepillado nocturno.
¿Y si en el colegio no se puede cepillar?
No pasa nada.
Lo ideal después de una comida sería poder realizar una correcta higiene dental, pero sabemos que esto no siempre es posible en un entorno escolar.
Si el centro no permite llevar cepillo o no dispone de un espacio adecuado para utilizarlo, podemos centrarnos en lo realmente importante: mantener una buena rutina de higiene en casa y cuidar la frecuencia con la que los niños consumen alimentos y bebidas azucaradas.
En determinadas situaciones, beber agua después de comer puede ser una opción sencilla para ayudar a eliminar parte de los restos de comida hasta que podamos realizar el cepillado.
No se trata de buscar una rutina perfecta. Se trata de conseguir hábitos que podamos mantener en el tiempo.
El almuerzo también forma parte de la salud dental
La alimentación durante el horario escolar también merece nuestra atención.
No hace falta convertir la merienda o el recreo en una lista interminable de alimentos prohibidos. Es más útil prestar atención a cuántas veces al día están expuestos los dientes a alimentos y bebidas azucaradas.
Algunas ideas sencillas:
- Priorizar agua como bebida habitual.
- Evitar que los productos azucarados estén presentes continuamente entre comidas.
- Intentar que los tentempiés no se conviertan en un picoteo constante.
- Apostar por opciones sencillas y variadas.
- Reservar los alimentos más azucarados para momentos puntuales.
En salud dental infantil, la frecuencia de exposición al azúcar importa tanto como la cantidad.
¿Quién debería ayudar a los niños a cepillarse?
Otra cuestión importante es no asumir que, porque un niño ya se cepille solo, necesariamente lo está haciendo correctamente.
La autonomía es positiva, pero durante los primeros años los niños todavía necesitan supervisión.
Los padres pueden ayudarles a completar el cepillado, especialmente por la noche, y revisar que todas las superficies de los dientes hayan quedado limpias.
Conforme crecen, el objetivo es que vayan adquiriendo autonomía, pero sin dejar de supervisar hasta que tengan la destreza suficiente para realizar una higiene eficaz por sí mismos.
La vuelta al cole también puede ser un buen momento para una revisión
No hace falta esperar a que aparezca un dolor para acudir al dentista. Una revisión permite detectar pequeños problemas antes de que puedan convertirse en algo mayor y, en el caso de los niños, también nos permite acompañar el crecimiento y desarrollo de su boca.
Además, cuanto antes se familiaricen con el entorno de la clínica, más fácil será que entiendan la visita como algo cotidiano.
En una primera visita infantil no buscamos únicamente revisar dientes.
Buscamos conocer al niño, escuchar a la familia y establecer una relación que nos permita acompañarle durante las diferentes etapas de su desarrollo.
Vuelta al cole, vuelta a los hábitos
Septiembre es un buen momento para volver a las rutinas. No necesitamos cambiarlo todo de golpe.
Recuperar unos horarios más regulares, revisar el cepillado, prestar atención a los tentempiés del colegio y comprobar que las revisiones dentales están al día puede ser suficiente para empezar el curso cuidando también la salud bucodental.
Y si tu hijo todavía no ha tenido su primera visita al dentista, la vuelta al cole puede ser un buen momento para empezar.
En Clínica Dental Fonseca Vega, en Oviedo, nos gusta que la primera visita infantil sea tranquila, adaptada a cada niño y sin prisas. Porque cuidar la boca desde pequeños también significa conseguir que ir al dentista forme parte de sus hábitos normales.
